Ali Hazelwood

 Jaque mate al amor

Check & Mate

Primera publicación, Noviembre de 2023

Editorial Contraluz, Noviembre de 2023

Tapa Blanda

456 páginas

Romance Actual New Adult

Para Mallory Greenleaf, el ajedrez ha pasado a mejor vida. Ahora sopesa con cuidado cada decisión que toma: después de que dicho deporte hiciese estragos en su familia hace cuatro años, Mallory se dedica en exclusiva a su madre, a sus hermanas y a un trabajo basura con el que paga las facturas. Al menos, hasta que accede de mala gana a participar en un último torneo benéfico y, sin pretenderlo, machaca al famoso Matarreyes, Nolan Sawyer: el campeón mundial y el tío más malote del ajedrez.

La derrota de Nolan frente a una donnadie de cam-peón-ato deja de piedra a todo el mundo. Pero lo más desconcertante es que el chico quiere enfrentarse de nuevo a ella. ¿Qué clase de gambito está poniendo Nolan en práctica? Lo más inteligente sería dar media vuelta y marcharse. Abandonar. Dar por finiquitada la partida. Sin embargo, la victoria le brinda la posibilidad de embolsarse unos cuantos premios en metálico, algo que buena falta le hace, y, pese a todo, no puede evitar sentirse atraída por el enigmático estratega...

A medida que escala puestos en la clasificación a toda velocidad, Mallory se las ve y se las desea para mantener a su familia al margen del juego que lo echó todo a perder. Y a medida que su amor por el deporte que ha intentado detestar con todas sus fuerzas se reaviva, no tarda en descubrir que las partidas no se llevan a cabo únicamente sobre el tablero, que estar en el punto de mira es más complicado de lo que imaginaba y que la competencia puede ser feroz (-mente atractiva. E inteligente... Y exasperante...).

Me gusta mucho esta autora y en cuanto vi el libro publicado supe que lo iba a leer. Cuando mi amiga Jenny me dijo que tenía el libro, no dudé en pedírselo y cuando lo acabé nos tomamos un cafecito y comentamos lo que nos había parecido.  Pero con quien lo he leído ha sido con mi querida Reggie y también lo íbamos comentando.

Mallory se encarga de su familia. Con su madre enferma, dos hermanas adolescentes y un montón de deudas ha tenido que olvidarse de estudiar para trabajar y mantener su casa. Pero cuando se ve obligada a participar en un torneo benéfico de ajedrez su vida cambia... y es que gana al número uno mundial, Nolan Sawyer. Mal no está preparada para volver a ese mundo, uno que le recuerda a su padre y a su traición que las ha llevado al hoyo en el que están metidas. Pero cuando pierde su trabajo y le ofrecen una beca ajedrecista no tendrá otra opción más que aceptarlo y volver a jugar. 

Cuando vuelve a verse las caras con Nolan no será en un tablero, este ha decidido que le apetece conocerla mejor.  Y mientras Mal va escalando posiciones, él no dudará en brindarle su amistad.

Ali Hazelwood en esta novela sigue la misma línea, que se ha convertido en su cliché,  de sus anteriores novelas "chico se enamora locamente de chica en cuanto la ve y no para hasta estar juntos". Y es un cliché que me gusta, pero que en sus novelas ya me cansa porque se exactamente lo que va a pasar en cuanto comienza y eso me ha cansado.

La verdad es que ha sido una lectura que me atrapó desde el primer momento, aunque las primeras cien páginas estuviesen llenas de paja y de pensamientos de la prota que no aportaban nada a la trama. Lo buenos, es que tenemos un montón de personajes que han hecho que la novela sea mas completa.

Mallory tiene 18 años y una casa que mantener. No me gusta el rol que ella misma se ha dado, la de cabeza de familia, porque deja de lado toda su vida para ayudar a una familia que no la trata muy bien. También pienso que debería haber tenido ayuda sicológica en un momento de su vida, porque su manera de actuar hace pensar que lo necesita.

Nolan lo tiene todo, y es que desde niño ha sido el mejor en el ajedrez. Pero según avanza la novela vamos conociendo todo lo que ha pasado y el porque de su forma de ser. Me ha gustado el personaje, pero no he llegado a conocerlo bien porque la autora no nos ha dejado.

La trama está narrada en primera persona por Mal y comienza con el campeonato de ajedrez donde Mal gana, e iremos conociendo su vida en ese momento. Tiene un montón de deudas que pagar, dos hermanas adolescentes que no la tratan demasiado bien y que son unas egoístas,  y una madre enferma. Me ha sacado bastante de quicio su situación familiar porque no he comprendido la actitud de su madre. Comprendo que tenga una enfermedad, pero no comprendo que deje que una chica de 18 años cargue con el peso de todas las deudas que tengan por mucho que esta diga que no le importa. Tampoco comprendo que esa madre deje que sus dos hijas pequeñas, sobre todo la mediana, traten como basura a la única persona que las saca hacia delante.

Mal tiene otro problema, y es que se siente culpable de su situación actual. Al principio no se sabe que es lo que ha pasado con su padre porque lo trata como un tema tabú, pero poco a poco lo descubriremos. Comprendo que nuestra prota se sienta culpable, pero ahí me ha faltado que su madre hubiera actuado como tal. Cuando acepta la beca las cosas van cambiando, porque empieza a participar en campeonatos que le irán aportando una buena suma que ayudará a su familia.

Nolan me ha gustado mucho pero he sentido que no lo he conocido realmente, lo que sí que tenía claro es que estaba enamorado de Mal, no porque se vea, si no porque es el cliché de esta autora. La historia de amor no me ha convencido porque tampoco está bien reflejada. Vamos viendo la atracción entre ambos, pero realmente los protas interactúan poco y me ha faltado saber más de ese amor que comienza y que la autora da por sentado.

Me gusta que quede reflejado el machismo que hay en estos deportes que han sido masculinos hasta hace nada, como una mujer tiene que luchar para poder competir con hombres porque se nos tacha de inferiores. Por esto Nolan me ha ganado, porque trata a nuestra prota como una más.

Pasan muchas cosas mientras vamos llegando a la parte final, y en un momento determinado las mentiras saldrán a la luz y las cosas cambiaran radicalmente. El final es bonito pero a mi me ha dejado un poco mosqueada porque he estado todo el libro esperando una cosa, y esta no ocurre. El epílogo me ha dejado con sentimientos encontrados porque necesitaba que me explicasen bien que había pasado con nuestros protas, necesitaba conocer esa historia de amor y como les va a todos, y me he tenido que contentar con una noticia periodística que más o menos te dice todo eso pero de manera superficial y ha hecho que me enfade bastante.

En conclusión, Jaque mate al amor ha sido una novela que me tuvo enganchada todo el tiempo pero en el que me ha faltado más escenas entre los protagonistas y con una historia de amor floja. Me he quedado con la sensación de que me faltan datos y escenas, y me ha decepcionado bastante. No puedo bajarle nota porque he estado enganchada, pero tengo la sensación de que el nivel de las publicaciones de esta autora van bajando...  y me da mucha rabia.